À la veille d’un dimanche qui s’annonce chargé de tension au stade des Martyrs, un parfum de retrouvailles plane sur Kinshasa. L’Azam FC, conduit par le stratège congolais Florent Ibenge, prépare son entrée dans la phase de groupes de la Coupe de la Confédération. Face à lui : l’AS Maniema Union, métamorphosée ces dernières années et désormais citée parmi les équipes montantes du continent. Entre douceur, le match s’avance comme une page encore propre où chaque geste pourra faire chavirer le récit.
Devant la presse, Jean-Florent Ibenge n’a pas caché son respect pour Maniema Union, une formation qu’il connaît mais qu’il redécouvre. « Ce n’est plus la même équipe », a-t-il prévenu, soulignant la montée en puissance des Unionistes. Les performances des Congolais, notamment face à des adversaires redoutés comme Mamelodi Sundowns, confirment ce statut grandissant. Pour Ibenge, le football congolais reste l’un des plus imprévisibles et talentueux d’Afrique, capable d’exposer des joueurs inconnus qui soudain deviennent des révélations.
Conscient du défi, le technicien tanzanien d’adoption assure aborder cette rencontre avec une rigueur totale. Pas question de laisser la moindre place au doute ni au regret. « Si nous voulons trois points, il faudra marquer », a-t-il lancé. Le décor est posé : deux formations ambitieuses, deux volontés, un terrain prêt à s’embraser au moindre contre.
Alors que les Tanzaniens d’Azam affichent un jeu de plus en plus fluide, une confiance renouvelée et une efficacité presque clinique, les attentes montent. Le duel de Kinshasa s’annonce comme un spectacle où douceur et intensité se mêleront, où chaque minute pourra faire basculer la rencontre. Et si les murmures de la détermination disent vrai, ce match pourrait offrir l’un des premiers grands frissons de cette phase de groupes.
Par Ben AMSINI
