Kinshasa s’apprête à vibrer ce dimanche 23 novembre au stade des Martyrs, où l’AS Maniema Union accueillera Azam FC pour la première journée de la phase de groupes de la Coupe de la Confédération Africaine (CAF). Le suspense est à son comble : les Unionistes retrouvent un visage familier, l’ancien entraîneur des Léopards Florent Ibenge, ainsi que son ancien meilleur buteur Kitambala. Une rencontre qui, au-delà du simple affrontement sportif, s’annonce comme un duel chargé d’émotion et de souvenirs.
Dès les premières minutes, l’attention sera maximale. Papy Kimoto, entraîneur des Unionistes, a insisté devant la presse sur la préparation minutieuse de son équipe. « On connaît cette équipe d’Azam, nous avons étudié toutes leurs dernières performances, en championnat comme en compétitions africaines. L’expérience du passé ne garantit rien. Nous avons pris toutes les précautions pour aborder ce match de manière optimale », a-t-il déclaré, soulignant la volonté de franchir de nouveaux paliers et d’atteindre les quarts de finale.
L’entraîneur a aussi évoqué l’importance du collectif mettant de côté les individualités, même celles d’anciens joueurs comme Kitambala. Conscient de l’imprévisibilité du football africain, Kimoto reste confiant quant à la capacité de ses hommes tout en respectant la qualité de l’adversaire. « L’ambition est claire : marquer, performer et avancer ensemble. Chaque joueur connaît son rôle, chaque détail compte », a-t-il précisé.
Seul représentant de la RDC encore en course dans cette compétition, Maniema Union est déterminé à faire rêver ses supporters. Le club devra faire preuve de courage, de discipline et de sang-froid face à un adversaire redoutable. Ce duel, au parfum d’émotions et de défis, pourrait bien marquer un tournant dans cette phase de groupes, promettant une bataille intense où chaque seconde comptera.
Par Ben AMSINI
